Die Mannschaft weist die ältesten Spieler im Turnier auf. Mit durchschnittlich 28,9 Jahren können die Spieler aber auch auf ihre langjährige Erfahrung aufbauen. Die meisten Teilnehmer der Nationalmannschaft spielen aber nicht wie vermutet in Europa, sondern in der heimischen Liga, die zu den besten Ligen des Kontinents zählt. Der Erfolgsclub Al-Ahly Kairo stellt die meisten Spieler des Nationalteams. Ein Spieler dürfte dennoch auch in Europa bekannt sein: Mohamed Zidan spielt für Borussia Dortmund und wird in Ägypten als Volksheld gefeiert. Insgesamt befindet sich Ägypten auf Position 24 der FIFA-Weltrangliste. Die ägyptische Fußballvereinigung hat sich bereits 1921 gegründet und ist seit 1923 Mitglied der FIFA. Als erstes Land des afrikanischen Kontinentes nahm Ägypten im Jahr 1934 an einer Fußball-Weltmeisterschaft teil. Das Team scheiterte allerdings mit 2:4 im Achtelfinale an der ungarischen Nationalmannschaft. Zudem ist die ägyptische Mannschaft auch erster Gewinner des African Cup of Nations, der erstmalig 1957 ausgetragen wurde, sechsmaliger Titelrekordhalter und diesjähriger Titelverteidiger.
Entsprechend dieser Erfolgsgeschichte war die Enttäuschung nach dem entscheidenden WM-Qualifikationsspiel und der Niederlage gegen den Konkurrenten aus Algerien im November 2009 groß. Hatte doch der ägyptische Verbandspräsident noch 2008 in einem Interview mit der FIFA mitgeteilt: „Bei der ersten FIFA WM in Afrika darf die ägyptische Nationalelf nicht fehlen, weil sie eine der besten Mannschaften des Kontinents ist.“ Doch es kam alles ganz anders. Nach der Niederlage machten nur die ägyptischen Fans weiterhin Schlagzeilen. Geschätzte 3000 Menschen zogen nach dem Spiel zur algerischen Botschaft und besetzten diese. Die aufgebrachten Fans verbrannten algerische Nationalflaggen und gingen gegen eingreifende Polizisten vor. Bereits vor dem Anpfiff war es zu tumultartigen Szenen im Sudan gekommen (das Spiel hatte dort aus Sicherheitsgründen stattgefunden), als algerische und ägyptische „Fans“ aufeinander losgingen: Auch griffen ägyptische Anhänger den Bus der algerischen Nationalmannschaft an. In diversen Fanforen werden sogar Vermutungen und Verschwörungstheorien laut, dass der afrikanische Fußballverband CAF mit Absicht parteiische Schiedsrichter in den ägyptischen Qualifikationsspielen eingesetzt hat. Soviel zur Bedeutung des Fußballs in Ägypten und seiner Auswirkungen auf den Alltag.
Wir dürfen gespannt sein, wie sich die ägyptische Nationalmannschaft auf dem Weg zur Titelverteidigung schlägt.
